氙气灯的英文简称是HID气体放电灯，其*早应用于航空运输上。但被大批量使用到汽车上则是*近十多年的事情，气体放电灯由海拉公司在90年代初开发而来。氙气灯的发光原理与前面介绍的卤素灯和白炽灯截然不同。它没有灯丝，而是利用高压的正负电刺激灯泡中的氙气与稀有金属发生化学反应进而发光，平时我们所看到氙气灯管中那颗小小的玻璃球就是氙气灯的灯光来源，其间灌满了氙气及少量的稀有金属。但氙气灯由于技术含量较高，所以在价格上比普通的卤素灯和白炽灯都贵。

氙气灯是靠高压电弧放电来照明的，所以氙气灯需要在灯泡之外配备额外的电子控制启动装置，俗称安定器，因为点亮氙气灯需要2.3万伏的启动电压，而普通车用卤素灯只需要12伏的工作电压安定器作为灯泡之外的一个独立部件，对整套氙气灯的可靠性产生重要影响，此外，安定器作为一种高压电器装置，其自身的安全性也非常重要。

如果只改装氙气灯泡却不相应地更换灯具，则并不能取得理想效果。因为由于氙气灯靠电弧发光，而电弧本身的形状会略显弯曲，因此与卤素灯形状整齐的灯丝相比，氙气灯在灯具的设计上会有所不同。由于形状弯曲，原有卤素灯灯具的焦点位置并不能完全适应氙气灯的电。氙气灯虽然寿命很长，但由于它并不是独立工作的，所以安定器质量的好坏直接关系到整套系统的寿命长短。市场上出售的劣质安定器，不仅不能保证与氙气灯泡同寿命，更会在工作时产生强烈的电磁干扰，影响车内收音机工作。氙气灯泡虽然很少会坏，但由于其内部充有高达6个大气压的高压氙气和一定量的汞与金属卤化物，如果发生爆裂或泄漏不仅污染环境，也有可能会伤人、伤车。

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